Accommodaties

Belangrijkste observaties

Na de invoering van de CROVID zijn de accommodatiecijfers vanaf 2022 consistenter en stabieler. Van 2023 tot 2024 was er een stijging van 1,3%, met incidentenpercentages die stegen van 2,61 tot 2,93, wat een stijging van 12,4% in 2024 betekent.

In 2024 is 65,6% van de accommodatieverzoeken alleen voor verlof, tegenover 71,4% in 2023. Deze daling kan worden toegeschreven aan de tijd die is verstreken sinds het Grote Ontslag. Veel werknemers die nieuwe accommodatieverzoeken indienen, werken al één tot drie jaar bij het bedrijf, waardoor ze eerder in aanmerking komen voor verlof op grond van de Family and Medical Leave Act (FMLA) en/of staatsverlof dan dat ze een accommodatieverlof nodig hebben. Ondertussen is het aantal accommodaties op het werk met 22,1% gestegen, nu 31,7% in 2024 vergeleken met 26,1% in 2023.

Omgevingsaanpassingen stegen van 6,1% in 2023 naar 6,3% in 2024. Deze groei werd verwacht omdat meer bedrijven een terugkeer naar kantoor verplicht stellen, waardoor werknemers aanpassingen aanvragen om thuis te werken.

Onderbroken verlof steeg van 17,3 dagen per aanvraag in 2023 naar 17,8 dagen in 2024. Doorlopend verlof daalde daarentegen van 82,2 dagen in 2023 naar 80,6 dagen in 2024.

Accommodaties worden in een zeer hoog tempo toegekend. Hoewel er in 2022 een lichte daling was, is er in 2023 en 2024 een opwaartse trend. In 2024 werd 94,8% van de accommodaties toegekend, tegenover 92% in 2023, een stijging van 3%. Deze stijging van het aantal aanvragen voor aanpassingen, zowel voor verlof als op het werk, kan worden toegeschreven aan het feit dat werknemers beter op de hoogte zijn van de noodzakelijke medische vereisten.

Nieuwe volumes 

Het aantal incidenten in accommodaties daalde licht van 2022 tot 2023, maar steeg met 12,3% van 2023 tot 2024.

Er zijn significante verschuivingen per sector, waarbij de detailhandelvolumes en het aantal incidenten toenemen, een trend die ook wordt waargenomen in de transport-, productie-, financiële en dienstensector.

Als we ons richten op accommodaties op het werk, hebben we de afgelopen drie jaar opmerkelijke verschuivingen waargenomen.

Zowel werkrooster- als omgevingsaanpassingen vertonen een dalende trend: de werkroosteraanvragen zijn gedaald van 25% in 2023 naar 21% in 2024 en de omgevingsaanpassingen van 19% in 2023 naar 17% in 2024. Daarnaast daalde het aantal verzoeken voor functiewijzigingen in 2024. De meeste omgevingsaanpassingen zijn verzoeken om thuis te werken.

Het acceptatiepercentage voor kortlopende accommodaties weerspiegelt ons algemene toekenningspercentage, dat hoog blijft en blijft stijgen sinds 2022. De enige uitzonderingen zijn de functiehulp en de fysieke aanpassingen, die beide een lichte daling van ongeveer 3% lieten zien.

Duur van de accommodatie

De duur van geaccepteerde accommodaties varieert van jaar tot jaar. De tijd voor doorlopend verlof is met 1,6% gedaald, terwijl de tijd voor intermitterend verlof met 0,5% is gestegen.

Wat betreft de duur per leeftijdsgroep voor zowel aanpassingen op het werk als verlofaanvragen, vertonen alle leeftijdsgroepen behalve 55+ een hogere trend in 2024 ten opzichte van 2023. Hoewel de leeftijdsgroep 55+ afneemt, was de afname niet zo significant als de toename in andere groepen.

Nieuwe accommodaties naar lengte van dienst (LOS)

Er is een verschuiving waarneembaar in de duur van werknemers die aanpassingen aanvragen. In 2022 kwam 11% van deze verzoeken van werknemers binnen de eerste 12 maanden van hun dienstverband. Dit percentage daalde zowel in 2023 als in 2024, met slechts 8% verzoeken van werknemers binnen hun eerste dienstjaar in 2024. Gezien de herschikking van de markt in 2021 en 2022 verwachten we dat de groep van drie tot vijf dienstjaren de komende negen tot achttien maanden de belangrijkste aanjager van claims zal worden.

Overwegingen voor de toekomst

Loper Bright Ondernemingen v. Raimondo

Deze recente zaak voor het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft een 40 jaar oud precedent in Chevron v. Natural Defense Resource Council tenietgedaan. De oorspronkelijke beslissing in Chevron stelde dat rechtbanken zich moeten richten naar de bevoegde regelgevende instanties wanneer de federale wetgeving dubbelzinnig is of een hiaat vertoont. Gezien Loper betekent dit dat rechtbanken niet langer moeten toegeven aan de interpretatie van agentschappen in grijze gebieden. De grootste impact kan worden gevoeld door uitspraken van het Amerikaanse ministerie van Arbeid (DOL) en de Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) met betrekking tot de Family Medical Leave Act (FMLA) en de Americans with Disabilities Act (ADA) en recentelijk de Pregnant Workers Fairness Act (PWFA). Verdere gevolgen kunnen voelbaar zijn op het niveau van de staat als de regelgevende interpretatie van wettelijke programma's voor betaald gezins- en medisch verlof (PFML) op staatsniveau wordt aangevochten.

De EEOC heeft onlangs aangekondigd dat het zijn eerste zaak in verband met een ADA-aanpassing in verband met COVID heeft geschikt, en het ging om thuiswerken. ISS Facility Services, Inc., een bedrijf dat zich bezighoudt met werkplekervaring en facilitair management, zal 47.500 dollar betalen en andere compensatie bieden om een rechtszaak over discriminatie op grond van handicap en represailles te schikken. In de rechtszaak werd beweerd dat een medewerker van ISS een aanpassing had aangevraagd om twee dagen per week op afstand te kunnen werken en veel pauzes te kunnen nemen terwijl ze op locatie werkte vanwege haar longaandoening, waardoor ze een groter risico liep om COVID op te lopen. Hoewel ISS andere werknemers in haar functie toestond thuis te werken, wees het haar verzoek af en beëindigde het haar dienstverband. Hoewel de mededeling van het agentschap niet gedetailleerd aangeeft of ISS een robuuste interactieve dialoog is aangegaan, leiden de gebeurtenissen tot de redelijke conclusie dat ISS dat niet heeft gedaan. 

Trends in rechtszaken

In boekjaar 2023 diende de EEOC 48 rechtszaken in verband met handicaps in, tegenover 27 in boekjaar 2022. Negen van de zaken hadden betrekking op gehoorgerelateerde handicaps. Verschillende rechtszaken hadden betrekking op het niet aanpassen van psychische beperkingen. Het bureau diende ook zijn eerste twee rechtszaken in wegens religieuze discriminatie op basis van de uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof vorig jaar in de zaak Groff v. DeJoy.

We verwachten dat de stijging zal aanhouden omdat de Amerikaanse Senaat in 2023 een nieuwe commissaris heeft goedgekeurd, waardoor de Democraten een 3-2 meerderheid hebben in het EEOC-bestuur. Hoewel er in 2024 verkiezingen zijn, verwachten we niet dat de samenstelling van het bestuur zal veranderen voor 2025 of 2026, afhankelijk van de uitslag van de verkiezingen voor de Amerikaanse Senaat.

In de definitieve regels schetst de EEOC het recht op aanpassingen voor, tijdens en na de zwangerschap en geeft in detail aan welke acties een werknemer moet ondernemen om van deze rechten gebruik te maken, met name als ze niet in aanmerking komen voor verlof volgens het bedrijfsbeleid of de verlofwetgeving of als verlof wordt geweigerd vanwege problemen met de geschiktheid, het recht op verlof of documentatie. Het is belangrijk dat een werknemer die verlof wordt geweigerd omdat ze niet voldoende documentatie (of geen documentatie) heeft om een FMLA/statelijke wetsclaim te ondersteunen, waarschijnlijk nog steeds recht heeft op accommodatie onder de PWFA en andere toepasselijke statelijke wetten voor zwangerschapsonderbreking op basis van de lage drempels voor documentatie die van toepassing zijn. 

De definitieve regels merkten ook op dat er bij afwezigheid van onbillijke gevolgen meestal moet worden voorzien zonder documentatie op te vragen onder de PWFA, zoals een aanpassing aan:

-	Indien nodig water en drinken bij zich dragen of bewaren op of in de buurt van hun werkplek.
-	Neem indien nodig extra toiletpauzes.
-	Staan of zitten, en/of omgekeerd, naar behoefte.
-	Neem indien nodig pauzes om te eten en te drinken.
-	Kolven (inclusief een tijd/plaats om te kolven of andere aanpassingen in verband met kolven op het werk).
-	Verpleegkundige omdat hun kind zich in de buurt van hun vaste werkplek bevindt.

De EEOC heeft opgemerkt dat ze de neiging hebben om dit zwaar te handhaven, dus we zullen zien of we tegen het einde van 2024 rechtszaken zullen zien. Verschillende staten hebben de EEOC al aangeklaagd om de handhaving van bepaalde bepalingen van de wet te stoppen en deze zaken worden momenteel door de lagere rechtbanken behandeld.